Photographier des météores, des boules de feu et des pluies de météores

Expositions de départ et autres conseils utiles

Nous nous sommes entretenus avec la photographe professionnelle Diana Robinson qui effectue beaucoup de photos de ciel nocturne, notamment des photos de météores, de la Voie lactée, d’étoiles et d’étoiles filantes.

Selon Diana, il est préférable de commencer chaque prise de vue avec une exposition de départ élémentaire et de tester différents réglages jusqu’à parvenir à l’exposition idéale. Elle explique : « J’utilise le mode manuel, f/2.8, 20 secondes, ISO 4000, équilibrage des blancs de 4000 °Kelvin. » En fonction de l’obscurité, elle modifiera l’ISO et la vitesse d’obturation. « Puisque j’utilise l’objectif NIKKOR 14-24mm, je ne vais jamais au-delà de 25 secondes afin que les étoiles et les météores restent nets. » Le flou des étoiles dans le cadre d’une exposition plus longue est dû au fait que la Terre tourne sur son axe.

Si l’on veut immortaliser des pluies de météores et la Voie lactée sur la même photo, il vaut mieux commencer avec cette exposition puis la travailler. »

Selon Diana, un trépied est un atout indispensable, au même titre qu’un déclencheur à distance sans fil.

« La mise au point peut être un peu compliquée la nuit. J’utilise un zoom en visée écran pour photographier une étoile brillante ou Jupiter. Je tourne la mise au point en avant ou en arrière jusqu’à ce que l’étoile [ou la planète] apparaisse. Cela nécessite un peu de pratique, mais une fois que vous avez compris c’est bon. J’immobilise toujours la mise au point avec du ruban adhésif et je m’assure que j’ai bien désactivé l’autofocus, » explique-t-elle.

Il est également possible de faire une mise au point sur l’infini : « À f/2.8 sur l’infini ou avec une mise au point sur les étoiles, presque tout le reste est net à moins que les sujets soient à moins de trois mètres environ, » ajoute-t-elle.

Diana suggère d’utiliser la prise de vue en format RAW (Nikon NEF), de sorte que tout post-traitement soit effectué sur un fichier présentant les données les plus numériques de l’appareil photo. Et bien qu’elle fasse souvent beaucoup de post-traitement pour des raisons artistiques, elle explique : « J’essaie presque toujours d’obtenir un équilibrage des blancs correct sur l’appareil photo. »

Pour laisser libre cours à votre créativité, vous pouvez faire une exposition distincte du paysage au premier plan. » Diana explique : « J’utilise généralement une exposition longue d’environ 5 minutes à ISO 2000, f/2.8, 4000 °K avec la réduction du bruit en exposition longue activée; je peux ainsi intégrer un premier plan bien exposé qui se fond dans ma Voie lactée ou mon ciel nocturne. »

Selon elle, il est relativement facile d’apprendre à distinguer les météores des autres objets dans le ciel nocturne, comme les avions, la Station spatiale internationale ou les satellites. « Je vérifie le calendrier des pluies de météores et essaie de les photographier dans les délais recommandés, ajoute-t-elle. Les avions sont facilement reconnaissables avec leurs lumières rouges clignotantes qui apparaissent sur les clichés. On s’habitue à les voir, » dit-elle. Elle continue en ajoutant, « Les applications pour téléphone intelligent qui permettent de suivre la Station spatiale et les satellites sont également utiles. »

Un autre conseil utile que nous a donné Diana est d’utiliser une lampe frontale rouge pour voir les commandes de son appareil photo si l’on a besoin de changer un réglage sans pour autant éblouir les yeux, qui restent adaptés à la vision nocturne.

Enfin, Diana souligne à quel point l’astrophotographie peut devenir une dépendance : « Je passe des heures dehors à prendre des photos. Parfois, l’aube commence à poindre et je n’arrive pas à croire que la nuit soit passée si vite. »

« Sortez, essayez et ayez du plaisir! »